편의점, 작은 쉼터
드라마 <편의점 샛별이>를 보며 문득 우리 집의 두 딸아이를 떠올렸습니다. 초등학생인 아이들이 편의점이라는 공간을 얼마나 특별하게 생각하는지 모릅니다. 아이들에게 편의점은 맛있는 간식을 고르는 곳이자, 학교가 끝나고 잠시 들러 세상과 소통하는 작은 쉼터 같은 곳처럼 보입니다. 드라마 속 정샛별은 아르바이트생으로서 편의점을 지키며 손님들과 울고 웃는 과정을 보여줍니다. 샛별이가 보여주는 엉뚱하면서도 거침없는 모습은, 가끔은 속상할 때도 있지만 결국 자신의 자리를 묵묵히 지켜내는 우리 아이들의 성장하는 모습과 닮아 있다는 생각이 들었습니다. 사실 사무직으로 매일 반복되는 업무에 지칠 때면 드라마를 보며 마음이 몽글몽글해질 때가 많습니다. 각박한 세상 속에서 편의점이라는 좁은 공간은 사람과 사람이 마음을 나누는 가장 따뜻한 접점이 될 수 있다는 사실을 드라마가 말해주고 있었기 때문입니다. 우리 남편도 가끔 퇴근길에 편의점에 들러 아이들이 좋아할 만한 아이스크림을 사 들고 오곤 합니다. 그 사소한 행동이 우리 가족의 하루를 행복하게 만드는 것처럼, 샛별이에게 편의점은 단순히 돈을 벌기 위한 일터가 아니라 누군가의 삶에 온기를 더하는 소중한 공간이었을 것입니다. 샛별이가 손님들을 대하는 그 순수한 태도에서, 저 역시 한 명의 엄마이자 직장인으로서 사람을 어떻게 대해야 하는지를 다시 한번 깨닫게 되었습니다. 비록 드라마 속 상황이 다소 과장되거나 엉뚱한 방향으로 흐를 때도 있지만, 그 안에 담긴 '사람 냄새'만큼은 우리네 현실과 참 많이 닮아 있습니다.
오해와 진실
드라마를 보다 보면 캐릭터 간의 오해와 갈등이 자주 등장합니다. 우리 일상에서도 마찬가지입니다. 사무실 안에서도 사람 사이의 관계는 사소한 말 한마디나 작은 업무 처리 방식 하나로 단추가 잘못 끼워지기도 합니다. 샛별이가 처한 상황들도 사실은 깊은 속마음보다는 겉으로 드러난 행동 때문에 오해를 사는 경우가 많았습니다. 저도 가끔 아이들에게 엄마로서 올바른 조언을 한다고 생각하지만, 돌이켜보면 아이들의 마음을 다 헤아리지 못하고 성급하게 판단했던 적은 없었는지 돌아보게 됩니다. 상대방의 입장을 완벽히 이해하는 것은 참 어려운 일인 것 같습니다. 드라마를 보며 드는 또 하나의 생각은 드라마가 다루는 이야기의 과거 맥락이나 표현 방식에 대한 것입니다. 이 드라마는 방영 당시, 원작 웹툰의 자극적인 요소들을 영상으로 옮기는 과정에서 적절성 논란이 있었습니다. 특히 샛별이가 고등학생 시절 성인인 남주인공에게 담배를 사달라고 하거나, 뽀뽀하는 장면들은 제가 봤을 때엔 불편함을 주었습니다. 또한, 샛별이의 친구들이 오피스텔 성매매를 연상시키는 상황에서 노래방을 운영하는 모습 등은 '과거의 사건'이라기엔 너무나 경박하게 다루어졌다는 비판을 피하기 어려웠습니다. 아무리 만화가 원작이라지만, 영상 매체는 훨씬 더 파급력이 크기 때문에 사회적 통념이나 윤리적 기준을 더 신중하게 고려했어야 한다고 생각합니다. 우리 아이들에게 보여주고 싶은 것은 자극적인 설정이 아니라, 타인의 삶을 진정으로 존중하는 태도이기 때문입니다. 비판받아야 할 점은 분명히 짚고 넘어가야 하겠지만, 동시에 그 안에서 우리가 놓치지 말아야 할 '사람의 가치'가 무엇인지 생각해보는 지혜도 필요하다고 봅니다. 물론 드라마 후반부로 가면서 샛별이의 진심과 성장에 초점을 맞추려는 노력은 보였습니다. 하지만 초반부의 자극적인 연출들이 시청자들에게 준 실망감은 쉽게 지워지지 않았지요. 모든 콘텐츠는 우리 사회의 거울과 같아서, 우리가 어떤 기준을 가지고 보느냐에 따라 그 의미가 달라질 수 있습니다. 우리가 좋은 드라마를 더 많이 만나려면, 제작진도 시청자도 서로 더 높은 배려의 기준을 가져야 하지 않을까 싶습니다.
내가 샛별이였다면
만약 제가 드라마 속 정샛별이었다면, 저는 과연 어떤 선택을 했을까요? 샛별이처럼 당차고 씩씩하게 자신의 감정을 솔직하게 표현하기란 저 같은 평범한 사무직 직장인에게는 결코 쉽지 않은 일이었을 것입니다. 하지만 제가 샛별이의 상황에 놓였다면, 샛별이가 그랬던 것처럼 무작정 감정을 앞세우기보다는 조금 더 차분하고 현명하게 상황을 조율하는 방식을 선택했을 것 같습니다. 사무실에서 동료들과 조율하며 익힌 경청의 기술을 발휘해 보지 않았을까요? 오해를 살 만한 상황이라면 먼저 다가가 대화로 풀어보고, 상대방의 마음이 닫히지 않도록 따뜻한 말 한마디를 건넸을 것 같습니다. 물론 샛별이가 겪는 고난과 역경은 혼자 힘으로 견디기 힘든 순간들이 많았을 것입니다. 저 역시 인생을 살며 홀로 감당하기 벅찬 일들을 만날 때마다 가족이라는 존재가 얼마나 큰 버팀목이 되는지 절감합니다. 샛별이가 편의점 사장님을 믿고 따르며 자신의 길을 개척해 나갔던 것처럼, 저에게도 힘들 때 기댈 수 있는 남편과 아이들이 있다는 것은 정말 큰 복입니다. 제가 만약 샛별이었다면, 화려한 변신이나 극적인 상황 반전보다는, 곁에 있는 사람들과 소소한 일상을 지키는 것에 더 큰 의미를 두었을 것입니다. 결국 인생이라는 드라마를 완성하는 것은 거창한 사건이 아니라, 오늘 하루 우리 가족과 함께 나눈 식사 한 끼, 아이들의 웃음소리, 남편의 따뜻한 눈빛 같은 평범한 순간들일 것입니다. <편의점 샛별이>를 통해 저는 다시금 내가 지금 딛고 서 있는 이 평범하고 소중한 현실이야말로 가장 아름다운 드라마라는 사실을 배웁니다. 오늘도 아이들의 문 여는 소리에 맞춰 "다녀왔니?"라고 말할 수 있는 이 순간이 저에게는 가장 큰 행복입니다.